Tematica Animali preistorici

Machairodus sp.

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Carnivora Bowdich, 1821

Famiglia: Felidae Fischer von Waldheim, 1817

Genere: Machairodus Kaup, 1833

Specie e sottospecie

Il genere annovera attualmente le seguenti specie: Machairodus aphanistus Kaup, 1832 - Machairodus kurteni Sotnikova, 1991 - Machairodus robinsoni Kurtén, 1975 - Machairodus kabir Peigné, 2005 - Machairodus horribilis Schlosser, 1903 - Machairodus lahayishupup Orcut, 2021.

Descrizione

La sottofamiglia dei macairodontini (Machairodontinae), che comprende tutte le tigri dai denti a sciabola, prende il nome da questo predatore, uno dei principali del Miocene. Le dimensioni del macairodo erano variabili da specie a specie, e le forme più antiche e primitive (ad esempio M. aphanistus) erano grandi quanto un piccolo leopardo. Le specie più evolute e tarde, invece, raggiungevano le dimensioni di una tigre: da ricordare M. coloradensis del Nordamerica e M. giganteus dell'Eurasia. La caratteristica principale del macairodo è data dall'allungamento dei canini superiori, a forma di sciabola. Queste straordinarie zanne non erano ancora così lunghe come nei generi Megantereon e Smilodon, ma rappresentavano comunque armi micidiali con le quali il macairodo poteva lacerare la gola degli erbivori del periodo (ad esempio i cavalli Hipparion) e lasciare che si dissanguassero. La struttura corporea di Machairodus suggerisce che questo animale si stesse specializzando nel tendere agguati piuttosto che nell'inseguire prede, anche se le specie più antiche potrebbero benissimo essere state cacciatrici attive. L'evoluzione del genere porterà in seguito alla comparsa di Homotherium.

Diffusione

Grande felide vissuto nel Miocene e nel Pliocene in Eurasia e in Nordamerica.

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	Data: 05/03/1966 Emissione: Animali preistorici Stato: Poland

	Data: 07/04/2023 Emissione: Mammiferi del Miocene Stato: Macedonia Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi